Зависимость от марихуаны реальна. Те, кто испытывает трудности, часто сталкиваются со скептицизмом.

Кортни впервые попробовала марихуану в 17 лет. Два десятилетия спустя она воспитывала маленького сына и скрывала свою зависимость от большинства членов семьи. Она раскуривала трубку более дюжины раз в день, пробираясь в гараж своего дома в Миссури, пока ее сын дремал.

Ей все еще нравится землистый запах. Но травка уже давно перестала вызывать у нее хихикание. Для 37-летней девушки не было ничего необычного в том, чтобы потерять ход мыслей в середине разговора или потерять сознание, играя со своим сыном. По словам Кортни, она много раз пыталась бросить курить, промывая свои запасы и выбрасывая трубку, но безрезультатно, за исключением девяти месяцев беременности. Кортни чувствовала, что стала зависимой.

«Это расстраивает, потому что тебя не воспринимают всерьез», — сказала Кортни. «Люди говорят, что это не так тяжело, как метамфетамин или алкоголь, что это не так уж плохо. Они думают, что это не зависимость».

В то время, когда марихуана была легализована для рекреационного и медицинского использования в более чем 20 штатах, а эффективность препарата была увеличена, многие эксперты полагают, что большинство людей могут употреблять ее без значительных негативных последствий, мало чем отличаясь от периодического употребления алкогольных напитков. Но для таких потребителей, как Кортни, борьба с отказом от курения реальна и осложняется сильным культурным представлением о том, что марихуана является естественным и терапевтическим средством, а не веществом, которое может вызвать зависимость.

История Кортни отражает более широкую напряженность в отношении последствий марихуаны для здоровья.

По словам экспертов, на протяжении десятилетий вредное воздействие марихуаны на здоровье преувеличивалось, что привело к чрезмерной криминализации. Но по мере расширения легальных продаж для рекреационных целей (в июле Мэриленд стал последним штатом, разрешившим продажу продуктов из марихуаны для рекреационного использования) предположение о том, что марихуана вызывает привыкание, часто встречало насмешки, особенно потому, что наука не всегда ясно дает представление о пользе и вреде. . Может возникнуть нежелание обращаться за лечением. А другие вещества вызывают более глубокие страхи и большее внимание: опиоиды вызывают кризис передозировки, убивающий более 100 000 человек каждый год в Соединенных Штатах.

«Поскольку в нашем обществе так много неоднозначных представлений о каннабисе, я думаю, что людям очень легко свести к минимуму и рационализировать проблемное употребление каннабиса», — сказал Аарон Нортон, консультант по психическому здоровью из Флориды, который поддерживает легализацию рекреационной и медицинской марихуаны, но считает, что это должно быть более жестко регламентировано.

Я употребляю слишком много каннабиса? Задайте себе эти вопросы

Кортни и другие потребители марихуаны, опрошенные The Washington Post, говорили при условии, что будут использоваться только их имя или инициалы, потому что они боятся подвергнуться стигматизации или потому, что родственники или работодатели не знают об их употреблении.

Двадцать три штата и округ Колумбия легализовали марихуану для рекреационных целей, и во всех этих штатах, за исключением Вирджинии и Миннесоты, продажи марихуаны в рекреационных целях налажены. Медицинское использование разрешено в 38 штатах.

Увеличилось количество постоянных пользователей. Согласно опросу федерального правительства 2019 года, около 31,6 миллиона человек в возрасте 12 лет и старше употребляли марихуану за последний месяц по сравнению с 22,2 миллиона пятью годами ранее. В 2021 году эта оценка выросла до 36,4 миллиона, хотя эти цифры нельзя напрямую сравнивать, поскольку исследователи изменили способ сбора данных.

Медицинские эксперты и даже многие сторонники легализации марихуаны признают, что она может вызывать привыкание, подобное алкоголю или некоторым лекарствам, отпускаемым по рецепту. Оценки различаются в зависимости от распространенности так называемого расстройства, связанного с употреблением каннабиса. Одно исследование, проведенное исследователями из Колумбийского университета и Национального института злоупотребления алкоголем и алкоголизмом, показало, что почти 3 из 10 потребителей в 2012–2013 годах страдали расстройствами, связанными с употреблением каннабиса.

«Большинство людей, употребляющих продукты каннабиса, в целом могут справиться с этим», — сказала Адрианна Трогден, консультант по наркозависимости из Луизианы. «Но все еще есть люди, которые не могут этого сделать — и им нужна помощь».

Даррен Вайс, президент Verano, компании по производству каннабиса, работающей в 13 штатах, согласился с тем, что чиновники общественного здравоохранения и промышленности не должны сбрасывать со счетов возможность злоупотребления каннабисом, но заявил, что опасения часто бывают преувеличенными.