Байден нацелился на ископаемое топливо, но оно нужно людям, чтобы пережить жару

За последние несколько недель в США наблюдались одни из самых высоких температур за всю историю наблюдений. Действительно, упорная жара огромных масштабов распространилась по стране, как расплавленная латунь.

В прошлом такие устойчиво высокие температуры вызывали скачок цен на фьючерсы на природный газ, поскольку потребители включали кондиционеры. Это, в свою очередь, приведет к росту счетов за коммунальные услуги.

Однако на момент написания этой статьи существенного роста цен на природный газ и фьючерсов так и не произошло. На момент написания этой статьи фьючерсы на газ на ближайший месяц остаются значительно ниже $3,00 за единицу (MMBtu). Напротив, еще в декабре они торговались в диапазоне $5,50 за млн БТЕ.

Традиционно цены на природный газ нестабильны в зимние и летние месяцы и более стабильны в «промежуточные месяцы» осеннего и весеннего сезонов. Поэтому можно было бы ожидать, что, поскольку мы находимся в самом сердце лета, увядающего венерианской жарой, цены на энергоносители должны быть намного выше и гораздо более волатильными, чем в этом месяце.

Как старый торговец солью и брокер по энергетическим деривативам, я до сих пор помню времена, когда существовала устоявшаяся аксиома: «Как погода, так и природный газ». Об этом свидетельствует корреляция между прошлым ценовым действием и погодными явлениями (сильный холод, сильная жара или ураган на побережье Мексиканского залива). Во многом это уже не так.

Почему? Один из ответов заключается в производственных мощностях. С 2005 года — года, когда ураганы «Катрина» и «Рита» привели к тому, что фьючерсы на природный газ взлетели до более чем 15,70 долларов за млн БТЕ — добыча природного газа увеличилась вдвое, примерно с 50 миллиардов до 100 миллиардов кубических футов в день. Фрекинг, сланцевое, наклонное бурение и расширенная разведка выявили больше запасов. Это продвинуло США на позицию ведущего производителя природного газа, сделав нашу энергосистему гораздо менее уязвимой к аномальным (или, возможно, даже новым нормальным) погодным явлениям в этом году.

Действительно, этим летом производство опережает спрос, причем в большей степени, чем в это время два года назад. Это сохраняет затраты на электроэнергию относительно стабильными, что хорошо для потребителя.

А когда дело доходит до ископаемого топлива, дело не только в снижении цен на бензин или счетах за коммунальные услуги. После Катрины состоялись слушания в сенатском комитете по энергетике и природным ресурсам. Стенограммы за октябрь 2005 года показывают, что потребители гораздо больше зависят от побочных продуктов ископаемого топлива, особенно природного газа, чем они думают. Комитет перечисляет, среди других потребительских товаров, изготовленных из природного газа, подгузники, шампунь, стиральный порошок, зубную пасту, банки из-под пива и газировки, молочники, жидкость для мытья посуды, кухонные шкафы, краску, сайдинг, водопроводные трубы, фанеру, различные автомобильные детали, контакты. линзы, удобрения и многое другое.

И поэтому, когда происходит шок цен на энергоносители, вся экономика США следует за ним. Как выразился генеральный директор Dow: «Будущие историки экономики вполне могут говорить о том, что рецессия 2006-2007 годов была вызвана повышением цен на природный газ как способствующим фактором».

Поэтому трейдеры с большим беспокойством наблюдали, как в 16-ю годовщину Катрины на берег обрушился ураган Ида. Ида также была штормом четвертой категории и приземлилась почти в том же месте, что и Катрина и Рита. Однако, в отличие от 2005 года, цены на природный газ не взлетели до небес, и остаточный шок для потребителей не материализовался. Напротив, месячные фьючерсы на природный газ упали на пятнадцать центов на первых же торгах после этого.

Основное правило цен на сырьевые товары состоит в том, что они являются функцией спроса и предложения. В Иде, как и в случае с волной жары, которую мы переживаем сегодня, запасы природного газа оставались в изобилии.

К сожалению, администрация Байдена, похоже, полна решимости разрушить эту благоприятную ситуацию, сократив аренду федеральных земель нефтегазовым компаниям на оставшуюся часть десятилетия.

Суды уже заблокировали попытку Байдена запретить выдачу новых федеральных договоров аренды. Более того, так называемый «Закон о снижении инфляции» связывает лизинг нефти и газа с развитием возобновляемых источников энергии. Тем не менее, Министерство внутренних дел по-прежнему имеет значительную свободу действий в определении не только размера, но и качества площадей, предлагаемых отрасли. Кроме того, новые рекомендации FERC затруднят строительство газопроводов. Из-за противодействия экологических сил в суде шесть из семи запланированных проектов межгосударственных трубопроводов для транспортировки газа по Востоку были приостановлены или отменены.