Дроны в разработке?

Крис Джонсон исследует ажиотаж вокруг дронов в нефтяной промышленности

Медоносная пчела может проехать более пяти миль, а затем запомнить дорогу домой, несмотря на то, что ее мозг размером с булавочную головку. Ученые помещают их в симуляторы виртуальной реальности, чтобы улучшить технологию беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) или дронов. Хотя в настоящее время пчелы имеют преимущество, технологии дронов догоняют их. Итак, каковы проблемы и возможности при использовании дронов для мониторинга и проверки нефте- и газопроводов?

Дроны используются в более широком спектре секторов и для множества целей. Дальнейшему росту и внедрению этой технологии будут способствовать рост потребительского рынка, влияние военного сектора и возможности, открываемые 5G. Потенциал дронов совершить революцию в мире технического обслуживания очевиден. Они, безусловно, проходят «тест D»: все грязные, опасные и скучные задачи можно поручить дронам.

BP, Shell и Exxon уже начали использовать дроны для проверки активов и других задач. После инцидента в 2008 году, когда использование компанией Exxon гидролокационной технологии привело к гибели 100 китов возле Мадагаскара, компания недавно использовала дроны для наблюдения за местонахождением китов у побережья Санта-Барбары. А как насчет выгод для трубопроводов?

От Аляски до дельты Нигера нефтепроводы часто расположены в негостеприимных или даже опасных условиях. Помимо огромных размеров, этот факт делает техническое обслуживание посредством визуального осмотра опасной задачей. Передав задачу визуального контроля дронам, рабочие-люди больше не подвергаются опасности.

Повышение безопасности технического обслуживания — не единственный стимул. Первые инвесторы в эту технологию видят значительную экономию средств. Хотя оценить точную экономию сложно, исследование Роланда Бергера показало, что проверка нефтяных и газовых вышек с помощью дронов приводит к экономии затрат примерно на 90%. По оценкам того же исследования, использование дронов сократило время обслуживания с восьми недель до пяти дней. Суть в том, что дроны станут более экономичной альтернативой традиционным методам проверки активов, таким как вертолеты и наземные транспортные средства.

Однако дроны не просто заменяют существующие методы. Их гибкость позволяет им предлагать визуализацию и анализ данных, с которыми существующие методы не могут конкурировать. Например, спутники ограничены своей орбитой, а погода может повлиять на точность предоставляемых ими изображений. Инженеру придется собрать леса, чтобы физически получить доступ к потенциальной проблеме.

Теперь ученые утверждают, что сложные датчики достаточно развиты и достаточно малы, чтобы их можно было устанавливать на системы БПЛА. Помимо сбора визуальных данных с высоким разрешением, дроны могут быть оснащены другими датчиками для мониторинга трубопроводов, такими как тепловидение или ультразвуковой контроль.

Компании, желающие внедрить эту технологию, также должны убедиться, что они понимают меняющуюся нормативно-правовую среду. Те, кто уже использует авиацию, например, вертолеты, вероятно, находятся в лучшем положении для преодоления этого препятствия благодаря имеющимся у них знаниям в области авиационного регулирования.

За пределами прямой видимости (BVLOS) — одна из самых обсуждаемых вещей в индустрии дронов. Это относится к ситуации, когда дрон находится за пределами прямой видимости пилота. Деятельность BVLOS будет необходима для того, чтобы воспользоваться всеми преимуществами, которые эта технология может предложить при проверке активов трубопроводов, но в некоторых странах это не разрешено.

В США для небольших дронов, летающих на высоте ниже 400 футов над уровнем земли (AGL), BVLOS в настоящее время не разрешен без необходимого разрешения Федерального управления гражданской авиации (FAA). Чтобы обойти это ограничение, требуется отказ FAA. По данным некоторых исследований, 99% заявок на отказ от уплаты налогов терпят неудачу.

Ограничения различаются, когда вы вводите разные классификации воздушного пространства (выше 400 футов над уровнем земли). Для трубопроводов, пересекающих национальные границы, эти вопросы регулирования становятся еще более сложными.